No. 1, May 2020

Eric Bachmann Fotoarchiv, Muhammad Ali, Jurgen Blin

Muhammad Ali fights Blin at the Hallenstadion on December 26, 1971. Photography Eric Bachmann

Muhammad Ali Peace 1971

Zurich-based Hansruedi Jaggi brought boxing legend Muhammad Ali to Zurich shortly before Christmas 1971, but not without informing photographer Eric Bachmann. The ‘Ali-Clan’ was staying at the Hotel Atlantis, where Eric Bachmann first met Muhammad Ali on the 17th of December at eight o'clock in the morning in the hotel lobby. He came down the stairs wearing shoes that were very much the worse for wear and ripped tracksuit bottoms, and asked after a suitable place for a training run. Bachmann's answer was ‘Follow us’ and an excursion up a local mountain in Zurich directly followed. While on this winter run on the Üetliberg, the champ asked whether this was the highest mountain in the world – although it again remained not entirely clear whether the boxer was joking or not. Later, Bachmann drove with Ali to Langstrasse so that he could replace his now completely soaked and worn-out shoes in the Schönbächler shoe store. It was the photographer however who settled the bill, as there were no Swiss francs in Ali's old tracksuit.
A film team led by Ernst Bertschi also accompanied Muhammad Ali in Zurich. The film was titled ‘Muhammad Ali – The Baddest Daddy in the Whole World’, after a breakfast scene in the Hotel Atlantis in which Ali makes his three-year-old daughter Maryum Ali’s cornflakes disappear. In addition: Muhammad Ali joking around with his children, training on the Üetliberg and of course fighting Jürgen Blin, magnificently staged in the Hallenstadion. A valuable and unique documentary, filmed by Ernst Bertschi with an Eclair camera.

Der Zürcher Hansruedi Jaggi holte Boxlegende Muhammad Ali kurz vor Weihnachten 1971 nach Zürich, nicht, ohne den Reportagefotografen Eric Bachmann darüber zu informieren. Der «Ali-Clan» wohnte im Hotel «Atlantis», wo Eric Bachmann am 17. Dezember 1971 um acht Uhr morgens in der Hotellobby auf Muhammad Ali traf: Dieser kam mit kaputten Schuhen und durchlöcherten Trainingshosen die Treppe runter und fragte nach einem Ort für sein Lauftraining. Eric Bachmanns Antwort war «Follow us», worüber er den Sportler auf den Zürcher Hausberg führte. Beim winterlichen Lauf auf dem Üetliberg fragte der Champ, ob das der höchste Berg der Welt sei, und man wusste wieder einmal nicht so genau, ob der Boxer Witze machte oder tatsächlich durch Unwissen glänzte. Später fuhr Eric Bachmann mit Muhammad Ali an die Langstrasse, damit dieser im Schuhhaus Schönbächler seine völlig durchnässten und kaputten Schuhe ersetzen konnte. Der Fotograf musste allerdings die Rechnung übernehmen, da in Muhammad Alis altem Trainingsanzug keine Schweizer Franken steckten.
Auch ein Filmteam rund um Ernst Bertschi begleitete Muhammad Ali in Zürich. Betitelt wurde der Film mit «Muhammad Ali – The Baddest Daddy in the Whole World», nach einer Szene, in der Muhammad Ali seiner dreijährigen Tochter Maryum Ali beim Frühstück im Hotel Atlantis Corn Flakes wegzauberte. Dazu: Muhammad Ali beim Scherzen mit seinen Kindern, beim Training auf dem Üetliberg und natürlich im Kampf gegen Jürgen Blin, grossartig inszeniert im Hallenstadion. Ein wertvoller und einzigartiger Dokumentarfilm, gefilmt von Ernst Bertschi mit einer Eclair-Kamera.

From the Gary Traugh Collection

From the Gary Traugh Collection, signed 'Muhammad Ali Peace Dec 14th 1986'. It was with boxing gloves like this one that Ali fought Jürgen Blin that night in the Hallenstadion, December 26, 1971.

Aus der Gary Traugh Collection, signiert mit «Muhammad Ali Peace Dez 14th 1986». Mit einem solchen Boxhandschuh tritt Muhammad Ali gegen Jürgen Blin am 26. Dezember 1971 nachts um elf Uhr im Hallenstadion an.

“I’ve wrestled with alligators,
I’ve tussled with a whale.
I done handcuffed lightning
And throw thunder in jail.
You know I’m bad.
just last week, I murdered a rock,
Injured a stone, Hospitalized a brick.
I’m so mean, I make medicine sick.”

Muhammad Ali

Subscribe to our editorial to find out more stories about the fight in Zurich. The article is published once a year, on 26 December on Boxing Day.

Abonnieren Sie unseren Editorial, um mehr Geschichten über den Kampf in Zürich zu erfahren. Der Beitrag erscheint einmal jährlich, jeweils am 26. Dezember zum Boxing Day.