Man weiss nie bei einem wie Peter Heutschi (1939-1998), der einst ein Leben geführt hat, das wie eine einzige Räubergeschichte klingt. Irgendwann um 1970, als Heutschi wiedermal in seinem Stammlokal «Revolution» abgestiegen war, soll er seine einzige Erfahrung mit Drogen gemacht haben – ein Gast tat ihm unbemerkt LSD in sein Mineralwasser. «Alle hatten Freude, als ich plötzlich grosse Augen machte», erzählte er einmal dem Journalisten Eugen Sorg. Da sei er nachhause gegangen und habe die «schönste meiner Kindergeschichten» geschrieben: «De Fisch Seppli».

Der berüchtigte, 1969 gegründete Club «Revolution» lag im Zürcher Kreis 4 und gleich in der Nähe von Heutschis Wohnung. Heutschi, der eigentlich Opernsänger und Theaterregisseur war, musste sich an die trendige Popmusik erstmal gewöhnen, die im «Revolution» lief. Er war immer öfter Gast, freundete sich mit dem Clubbetreiber Hansruedi Jaggi an, half bald regelmässig hinter dem Buffet oder in der Küche mit, als das «Revolution» von Kundschaft geradezu überrannt wurde. Er las Jaggis Tochter Gutenachtgeschichten vor, dieser nannte ihn ein Familienmitglied.

Jaggi hatte diesen Peter Heutschi nicht nur gern, er war ihm auch sehr nützlich. Nicht nur als Aushilfe im Club, bald auch bei einem seiner immer etwas wahnwitzigen Projekten: den Ausnahmeboxer Muhammad Ali für einen Kampf nach Zürich zu holen.

Neben seinen künstlerischen Versuchen hatte Heutschi in Zürich noch eine etwas andere Beschäftigung: An der Gessnerallee leitete er eine kleine Niederlassung der russischen Erdölfirma Nafta, für die er Öl an Schweizer Firmen verkaufen sollte. Offiziell durfte sowieso kein Öl aus Russland gekauft werden, aber auch getarnt mit anderen Herkunftsangaben kam kaum je ein Deal zustande. Irgendwann kam Heutschi der Verdacht, dass er hier – gegen seinen Willen – doch nur Spionage betreiben sollte, indem er die Nachfrage der Schweizer Firmen in Erfahrung brachte.

Anders gesagt, es hätte besser stehen können um Heutschis Loyalität gegenüber seinem Arbeitgeber. Jaggi kam das sehr entgegen, denn in dem von der Sowjetunion bezahlten Büro gab es diverse nützliche Geräte: ein Telex (eine Art riesiger Ur-Fax), ein Telefon, eine Kugelkopf-Schreibmaschine. Alles Geräte also, um Informationen weit zu streuen, und bald fiel alles, was mit Kommunikation zu tun hatte, in die Verantwortung von Jaggis neuem Geschäftspartner.

Heutschi verfügte nicht nur über kommunistische Infrastruktur, sondern auch über Kenntnisse der Weltsprache des Klassenfeindes: Als er Jaggi in die USA begleitete, um mit den Black Muslims über die Bedingungen zu verhandeln, zu denen Muhammad Ali nach Zürich kommen würde, griff er dem im Englischen eher verlorenen Chef mit ein paar vielleicht entscheidenden Worten unter die Arme.

«Ich weiss nicht, ob mich mein Vater mitgenommen hat, weil sie da war.» Jeannette Jaggi erinnert sich noch gut an ihre Begegnung mit Maryum Ali, Muhammad Alis ältester Tochter, im Dezember 1971. Vor dem Kampf zwischen Ali und Jürgen Blin im Zürcher Hallenstadion, den ihr Vater Hansruedi Jaggi organisierte, verbrachten die beiden Kinder zwei Tage zusammen im Limmathaus, wo sich Ali auf den Kampf vorbereitete.

Während Muhammad Ali die Boxbirne flattern liess, seilsprang und Sparringkämpfe focht, empfing Hansruedi Jaggi Journalisten, Fotografen, Sponsoren und Prominente. Während ihre Väter also furchtbar viel zu tun hatten, spielten die beiden Mädchen neben den Trainingsmatten Klatschspiele.

Auch wenn es schnell nicht mehr so spannend gewesen sei, was all die Männer da im Limmathaus trieben: Die achtjährige Jeannette Jaggi war sich des Grundes für den Ausnahmezustand bewusst. Zusammen mit ihrem Vater hatte sie Alis frühere Kämpfe am Fernseher verfolgt. Als ihr Vater den Starboxer nach Zürich holte, «war mir schon klar, dass Ali jemand Spezielles war.» Bei der ersten Begegnung im Hotel Atlantis sei sie zuerst auch ehrfürchtig gewesen – und dann erstaunt, «dass das so ein Lieber und Lustiger war».

Weil Maryum Ali ihrem Vater ähnlich gewesen sei, «quirlig und extrovertiert», sei auch der Altersunterschied – Jeannette war acht, Maryum drei – nicht so ins Gewicht gefallen. Und obwohl sie unterschiedliche Sprachen sprachen, hätten sie sich darüber verständigt, «was das für ein Theater war, das unsere Väter da wieder veranstalteten.»

MacArthur «Mac» Foster hatte einen Plan, doch die Zeit lief ihm davon. Schon 1970 hatte er Weltmeister sein wollen, das hatte er 1968 angekündigt. Man traute es ihm zu. 1969 hatte ihm das Magazin The Ring die Auszeichnung Progress of the Year verliehen, für den grössten Leistungssprung eines Boxers im vergangenen Jahr. Am 26. Dezember 1971 kämpfte er in Zürich im Hallenstadion gegen den Italiener Guiseppe Ros, der letzte Kampf im Vorprogramm von Muhammad Ali vs. Jürgen Blin.

Mac Fosters Kämpfe dauerten nie besonders lange. Als er für den Progress oft the Year geehrt wurde, war er noch ungeschlagen und hatte alle seine Kämpfe durch K.O. gewonnen. Der Fortschritt im Titel der Auszeichnung des Boxmagazins suggeriert kontinuierliche Entwicklung. Doch die Kämpfe, an denen diese Entwicklung abgelesen wird, sind immer nur Essenzen der Leistung eines Athleten, der täglich trainiert – gleichermassen flüchtig und konzentriert.

Zu lesen war das in einem Kommentar im Long Beach Independent zum bevorstehendem Kampf Listons gegen Henry Clark. Im gleichen Text erwähnte der Autor das spektakuläre Ende eines Trainingskampf zwischen Liston und Mac Foster. Liston hatte Foster als Sparringpartner für die Vorbereitung auf den Kampf verpflichtet. Gegen Ende der vereinbarten Runde – Liston hatte gerade seinen Kopfschutz zurechtgerichtet – schickte ihn Foster mit einem harten Treffer zu Boden. So gelang Mac Foster, wenn auch nicht ganz fair, im Training sein erster symbolträchtiger Moment.

Eine Niederlage gegen Jerry Quarry im Juni 1970 warf Foster auf seinem Weg zum Titelkampf zurück. Als er am 26. Dezember im Hallenstadion gegen den italienischen Meister Guiseppe Ros kämpfte, hatte das wiederum symbolischen Charakter. Der Kampf war der letzte vor dem Hauptkampf zwischen Muhammad Ali und Jürgen Blin. Ali befand sich auf dem Weg zurück zum Weltmeister, nachdem ihm sein Titel wegen seiner Weigerung in den Vietnamkrieg zu ziehen, aberkannt worden war.

Stefan Sadkowski schrieb sportjournalistische und literarische Texte, aber so streng trennte er diese Disziplinen nicht. Am 29. Dezember 1971, drei Tage nachdem Muhammad Ali im Zürcher Hallenstadion gegen Jürgen Blin angetreten war, veröffentlichte er im damaligen Prestigeblatt «Weltwoche» einen Artikel über den Kampf und die aufgekratzten Tage davor. Im Schlusssatz liess er den Boxchampion so hoch schweben, dass gar das Überirdische unter ihm zu liegen kam: «Als die amerikanische Landeshymne gespielt wurde, schaute Ali zum Himmel hinunter.»

Ein Autodidakt sei Sadkowski gewesen, ein Asphaltcowboy und ein Kneipenhänger im Zürcher Niederdorf, heisst es in «Muhammad Ali, Zürich, 26.12.1971», dem Bildband mit den historischen Reportagefotos von Eric Bachmann. Auch ein unermüdlicher Dokumentarist sei Stefan Sadkowski gewesen, doch das hiess keineswegs, dass er in seinen Texten den distanzierten Beobachter gab. In der «Weltwoche» fächert er die überhitzten Reaktionen auf den hohen Besuch aus Amerika auf, und man kann dabei nur zum Schluss kommen: Ali war dieser Stadt und diesem Land eine Nummer zu gross.

Sadkowski beginnt im Trainingscamp im Limmathaus, wo Muhammad Ali ein paar Schläge trainierte und wo die Einfühlung der Fans in den Kämpfer zu überborden drohte: «Die weissen Zuschauer am Camp pfeifen und schreien aus christlichen Mäulern, ihr Ali soll alles! alles! zusammenschlagen, gib ihm den Gong! endlich alles! verprügeln, hau ihm in die Wiese! knall ihn in die Umlaufbahn! im Esszimmer Stühle ´raus!». Sie starrten in den Ring hinein und fühlten sich vermutlich so, als seien die schwingenden Fäuste ihre eigenen. Derweil lässt Sadkowski keinen Zweifel daran, dass den weissen Gaffern entscheidende Zusammenhänge entgingen: dass Ali ausserhalb, aber auch im Ring, nicht nur gegen die Schläge seines Gegners, sondern ständig auch gegen die weisse Vorherrschaft antrat: «Alis ideologische Haltung ist der Grund, warum er seinen Weltmeistertitel an Joe Frazier verlor.»

Hier schrieb ein sichtlich Begeisterter. Sadkowski zitierte die ätzende Presse der Tage, die Nörgelei der Kleinkarierten und Unwissenden: «Halbclown», «Ali ist bedrückt», «Pleite», «Grossmaul». Und was tat Ali? Auch der wendete sich beim Training an die Öffentlichkeit, doch er tat das, wie er das meiste tat: tanzend.

«Auf wessen Seite bist du?
Auf deiner, Muhammad!
Sag mir jetzt, auf wessen Seite du bist!
Auf deiner natürlich, Ali!
Bist du für mich oder für Blin?
Bestimmt für dich. usw.»

Sadkowski notierte dieses Manöver von Ali, «durch Wiederholung einer Frage diese zu verzerren, damit sie in allen Varianten beantwortet werden könnte». Vielleicht hatte Sadkowski in diesem Tanz durch feine Schattierungen einen Verwandten gefunden: einen Sprachspieler.

«Hansruedi muss immer etwas Grosses am Laufen haben, etwas Gigantisches, etwas, das ihn mystifiziert.» So beschrieb sein Freund Rock Brynner der in den USA unter anderem als Programmierer, Pilot oder Roadie arbeitete, einmal Hansruedi Jaggi (1941–2000), den durchtrieben Gschäftlimacher und Netzwerker, der 1972 den Boxweltmeister Muhammad Ali nach Zürich holte. Jaggi war Manager von Les Sauterelles, der ersten Schweizer Band, die klang wie die Beatles, hatte 1967 die Rolling Stones nach Zürich geholt und ein Jahr später Jimi Hendrix. Rock Brynner war es auch gewesen, der Jaggi Zugang zu Alis Leuten in den USA verschafft hatte.

Dreimal reiste Jaggi zu Verhandlungen in die USA, bevor der Vorvertrag für den Kampf auf einem Bogen Hotelpapier unterzeichnet wurde. Die Bedingung: Jaggi musste 10000 Franken in bar anzahlen. Er soll das Bündel Geld, fast alles, was er damals besessen habe, aus seinen silberfarbenen Stiefeletten gezogen haben.

«Ich habe in meinem Leben Geschichten erlebt, die glaubt mir keiner», sagt Hansruedi Jaggi in seiner von Eugen Sorg verfassten, aus rechtlichen Gründen bis heute unveröffentlichten Autobiografie. Tatsächlich liest sich das Leben dieses Mannes, der im Zürcher Vorort Oberengstringen aufwuchs, wie eine Aneinanderreihung von Räubergeschichten. «Er kannte die Gesetze, aber sie bedeuteten ihm nichts. Er lebte nach eigenen, nach inneren Regeln», sagt Jaggi über seinen Vater, und er nahm sich seinen alten Herrn schon bald zum Vorbild. Als Jugendlicher schoss er Hechte mit der Schrotflinte und liess sich von einem Bauern dafür bezahlen, dass er Maulwürfe jagte. Er klaute im Dorf Futtertöpfe und Blitzableiter und verkaufte sie als Altmetall. Kurz vor Beendigung der Sekundarschule wurde er aus disziplinarischen Gründen von der Schule geworfen, arbeitete dann als Buffetbursche, Automechaniker und Lampenverkäufer. Er liebte schnelle Motorräder und protzige Autos, Gewehre und Rock`n`Roll.

Jaggi arbeitete als Kellner im «Schwarzen Ring», einer berüchtigten Bar im Zürcher Niederdorf, wo sich alles zwischen Rotlichtmilieu und aufkeimender Alternativkultur sammelte und wo die aufregende neue Rockmusik aus Grossbritannien lief, die sonst nur auf Radio Luxemburg zu hören war. Jaggi verkehrte gerne dort, wo die interessanten Leute und die schönen Mädchen waren und bald merkte er, dass die neue Jugendkultur auch eine noch kaum entdeckte Goldgrube war: «Ich verstehe bis heute nichts von Musik, aber ich spüre, wenn sie Kraft hat und beim Publikum ankommt. Diese Beatmusik hatte Kraft, und die jungen Leute ... waren verrückt danach, ihr Sackgeld dafür auszugeben.»

Wenn sich die Gelegenheit zu einem guten Geschäft ergab, zeigte Jaggi, der selbsternannte «Geburtshelfer der schweizerischen Rockszene», wenig Skrupel. Mitte der sechziger Jahre war Jaggi Manager der Band Barracudas. Als sich nach einem Konzert eine 15-jähriges das Leben nahm, weil sie sich in den Sänger verliebt hatte, wollte Jaggi diesen aus Promogründen an der Beerdigung auftreten lassen. Doch der Sänger lehnte ab.

Hansruedi Jaggi war kein grosser Mann – schon seine Brüder nannten den später 1,62 Meter grossen Mann «Pfüpf» – doch er hatte ein riesiges Maul und konnte die richtigen Leute von seinen grossen Plänen überzeugen. Als er einmal mit einigen Managern und Musikern im hippen Londoner Klub «Speakeasy» trank, fädelte er den Deal ein, dass unter anderen John Mayall, Eric Burdon und Jimi Hendrix für 15’000 Pfund in Zürich spielen. Doch Jaggi hatte gar kein Geld, dieses musste er nach der Rückkehr zuerst einmal bei Sponsoren auftreiben. So machte er es auch beim Konzert der Rolling Stones, deren Gage von 10´000 Dollar eine Firma für Haarwuchsmittel zahlte. Jaggi verdiente an dem Abend 150´000 Franken.

Vielleicht der Höhepunkt von Jaggis Karriere ist der von ihm organisierte Kampf zwischen  Muhammad Ali und Jürgen Blin im Zürcher Hallenstadion, fotografisch begleitet von Eric Bachmann.

1979 schreibt Jaggi aus Texas, wo er mittlerweile wohnt, einen Brief an Bachmann, in dem er die guten Fischgelegenheiten in der Umgebung lobt und von seinen Fängen prahlt. «Vielleicht könnte ich Dir auch das Jagen beibringen (in jedem Fischer steckt ein Jäger, nur weiss er es nicht).»

Vielleicht machen 180 000 D-Mark Antrittsprämie und die Aussicht auf ein paar Minuten im Ring mit dem grössten Sportstar der Zeit die spekulative Analyse wirklich müssig. Aber Boxen ist nicht Dart, oder Tennis oder 100-Meter-Lauf, wo man als Amateur vom grossherzigen Weltmeister nach der artig vollzogenen Niederlage ein paar Schulterklopfer für seinen Eifer bekommt. Grossherzig ist er schon, der Boxweltmeister, und auch Schulterklopfer gibt es. Aber zuerst den Kinnhaken.
 
Zu klein sei er gewesen und zu leicht, gar kein richtiger Schwergewichtler. «Zu viel» sei es gewesen, «ich hatte keine Chance, das muss ich ganz klar sagen». Vorher vier Wochen unbezahlter Urlaub zum Trainieren und am nächsten Morgen wieder Dienst in der Fleischerei. So erzählt Blin die Geschichte. Was suchte er da unten?
 
Als Junge zog Jürgen Blin in der Gegend von Flensburg von Bauernhof zu Bauernhof, als Gehilfe seines Vaters, der Melkermeister war und gewalttätig, gegen ihn und seine Mutter. Insgesamt sechs Mal musste er die Schule wechseln. Gesessen sei er meist in der hintersten Reihe, allein, «nach Kuhscheisse» stinkend. Er war ausgeliefert. Ali war, wie Blin wusste, haushoch überlegen, aber nicht brutal. Ali war keiner, der seine Gegner reihenweise in der zweiten Runde ausknockte; «das macht der nicht, der zermürbt dich». Dem wollte er sich ausliefern. Sieben Runden konnte er kämpfen wie ein Verrückter.

Auch Blins Sohn Knut war Boxer. In seiner kurzen Zeit als Profi gewann er jeden Kampf durch K.O., wurde 1990 Internationaler Deutscher Meister. Dann hörte er plötzlich auf. Knut Blin war psychisch schwer krank, manisch-depressiv und erleidet psychotische Episoden. 2004 nahm er sich das Leben. Vater und Sohn verwechselt hat möglicherweise 2007 der Sportmoderator Waldemar Hartmann. Im Vorprogramm zum Kampf zwischen Nikolai Walujew und Jameel McCline berichtete er in der öffentlich-rechtlichen ARD fälschlicherweise von Jürgen Blins Suizid.

Es ist überliefert, dass Hansruedi Jaggi kurz überlegte, den Kampf Muhammad Ali vs. Jürgen Blin in einem Zirkuszelt in Vaduz stattfinden zu lassen. Doch das Fürstentum Liechtenstein war ihm wohl doch zu abgelegen, es blieb beim Zürcher Hallenstadion als Austragungsort – was nichts daran änderte, dass sich der Kampf schlecht vermarkten liess. Nur schon für die Gagen der Kämpfer mussten Jaggi und seine Mitstreiter knapp 1.4 Millionen Franken auftreiben – 1.2 Millionen davon für Ali.

Eine Episode aus der Kampfnacht illustriert diese Schwierigkeiten. Um den Kampf nach England und Schottland zu übertragen, benötigte der britische Privatsender ITV kurzfristig einen Reporterwagen. Das Studio Seebach des Schweizer Fernsehens war nur einige hundert Meter vom Hallenstadion entfernt, also rief Jaggi an, um einen Wagen zu mieten. Doch es war keiner da – alle Reporterwagen waren in Freiburg, wo sie für die Übertragung der Mitternachtsmesse in der Kathedrale Freiburg gebraucht wurden.

Überhaupt war ITV der einzige europäische Sender, der den Kampf übertragen wollte. «Die Deutschen zum Beispiel sagten, sie möchten ihren Zuschauern am zweiten Weihnachtstag keine blutigen Nasen zumuten, erst recht keine blutigen Deutschen Nasen», erinnerte sich Jaggi im Gespräch mit Biograf Eugen Sorg.

Alis Vertrauter Richard Durham, hatte bei den TV-Vertragsverhandlungen in Houston von mehreren hunderttausend Dollar gesprochen, die Übertragungen in die USA, nach Kanada und Südamerika einbringen sollten. Als sich Jaggi und sein Kommunikator Peter Heutschi fünf Tage vor dem Kampf bei Durham erkundigten, wie es um die Verträge mit den Sendern stehe, beteuerte dieser, es gehe nur noch um Details. Am Ende übertrug kein einziger amerikanischer Sender den Kampf.

Auch Ali als Werbeträger zu vermarkten – Jaggi dachte an Sportbekleidung, Fitness, Haferflocken, Ovomaltine, Rivella, «alles, was irgendwie mit Kraft, Gesundheit und Sport zu tun hatte» –, gelang kaum, auch aus rassistischen Gründen. Als Schwarzer sei Ali in der Schweiz kein Aushängeschild, bekam Jaggi von Werbeleuten gesagt. Zwei Autogrammstunden, in Basel und im Shoppingcenter Spreitenbach, sowie ein Bild für eine deutsche Firma, auf dem Ali mit einem Sportgerät posierte, waren alles, was Jaggi unter Dach und Fach bringen konnte.

Trotz allen Widrigkeiten kämpften Ali und Blin am 26. Dezember in Zürich, im mit 6361 verkauften Tickets nicht mal halb gefüllten Hallenstadion. Der technisch und körperlich klar unterlegene Blin schlug sich tapfer, doch Ali gewann durch technischen K.o. in der siebten Runde.

Nach der berauschenden Boxnacht blieb Jaggi auf einem Defizit von 800 000 Franken sitzen. Erst Jahre später gelang es dem schillernden Promoter, den Verlust wettzumachen – dank des Verkaufs der Rechte an «The Baddest Daddy in the Whole World». Der Dokumentarfilm zeigt Ali in Zürich während der Vorbereitung auf den Kampf. Die Filmrechte kauften unter anderem die Regierung von Ghana, der libysche Diktator Muammar al-Gaddafi, Mike Tysons Co-Manager Jim Jacobs, industrieller und förderer Bernd Grohe – und das Schweizer Fernsehen.

In den Sechzigerjahren unterhielt die sowjetische Erdölfirma Nafta in Zürich ein Büro mit IBM-Kugelkopf-Schreibmaschine, Telex und Telefon. Direktor der Niederlassung an der Gessnerallee war Peter Heutschi, ein Freund von Hansruedi Jaggi, der den Kampf Muhammad Ali vs. Jürgen Blin organisierte, der am 26. Dezember 1971 im Hallenstadion stattfinden sollte. Über das Zürcher Nafta-Büro liefen die Vorbereitungen für den Kampf, «auf Kosten der Russen», wie sich Jaggi in einem Interview mit Eugen Sorg erinnert. Insbesondere die Korrespondenz und Telefonate mit der Entourage von Muhammad Ali aus dem Umfeld der «Black Muslims» übernahm Heutschi für Jaggi, der schlecht Englisch konnte.

Hansruedi Jaggi hatte die Rolling Stones und Jimi Hendrix ins Hallenstadion geholt, zwei Konzerte, die mit Polizeigewalt endeten und Teil der Geschichte der Zürcher Jugendunruhen von 1968 wurden. In der «Playboy» Bar an der Badenerstrasse fragte ihn Jack Stark, Reporter der Boulevard-Zeitung «Blick», wen er als nächstes nach Zürich bringen wollte. Jaggi wusste nur, dass es noch grösser werden musste als die Stones und Hendrix. Doch die Beatles gab es nicht mehr und Elvis war schrecklich ausser Form. Also sagte Jaggi zu Stark: «Ich bringe den Grössten.»

Als er Mario Widmer, auch er Blick-Journalist, herum prahlen hörte, er kenne Muhammad Ali persönlich, flog Jaggi nach Atlanta, wo Ali gegen Jerry Quarry boxte. Widmer sollte ihn zu Ali bringen, doch das gelang nicht. Bei Alis Kampf gegen Joe Frazier in New York versuchte Jaggi es erneut. Doch auch diesmal wurde er, der gerne rote Stiefel und die Haare schulterlang mit einer grünen Strähne darin trug, von Alis Clan nicht ernst genommen.

Bei einem weiteren Kampf von Ali in Houston erschien Jaggi an der Seite von Rock Brynner. Rock ist der Sohn von Yul Brynner, dem Star aus dem Western «Die glorreichen Sieben». Diesmal wurde Jaggi vorgelassen, «man plauderte, fachsimpelte, genehmigte sich Drinks am Swimming Pool und pokerte zusammen». Drei Wochen später teilten die Black Muslims nach Zürich mit: «Ab jetzt verhandeln Sie direkt mit uns. Bereiten Sie den Vertragsentwurf vor.»

Als Herbert Muhammad – Alis Manager und Sohn des Black-Muslim-Propheten Elija Muhammad – beim nächsten Treffen in New York plötzlich fragte, «Wo ist die Kohle?», war Jaggi vorbereitet. Er hatte vorsorglich 10 000 Dollar, damals 40 000 Schweizer Franken, in einem Stiefel versteckt. Mit dieser «Spesenzahlung» war der Weg frei und im Black-Muslim-Hauptquartier in Chicago wurde der neunseitige Vertrag für den Kampf aufgesetzt. Für Ali waren 300 000 Dollar Antrittsprämie festgelegt. Jaggis Problem war nur: Mehr Geld als das, was er in New York aus dem Stiefel zog, hatte er nicht.

«Ich mag es nicht, hier zu kämpfen – das hier ist ein friedliches Land, es hat nie einen Krieg geführt. Doch an diesem Abend wird es für eine Stunde zu einem gewalttätigen Land werden.» Muhammad Ali lächelte, als er 1971 in Zürich diese Kriegserklärung in eine Schweizer Fernsehkamera sagte. Der Champ war angereist, um im Hallenstadion gegen den deutschen Schwergewichtler Jürgen Blin zu kämpfen. Schon vor seiner Abreise in New York machte Ali keinen Hehl daraus, wo er sich im Verhältnis zu Blin sah: «Jürgen Blin – der fällt hin!» An einer Pressekonferenz in Zürich dichtete Ali ein paar weitere Kampfzeilen, wieder auf Deutsch: «Wenn du nicht besser bist, mein lieber Blin – dann macht das Ganze für Dich keinen Sinn!»

Doch das Grossmaul konnte auch anders dichten. Im Zürcher Edelhotel Atlantis, wo der Boxer mit seiner riesigen Entourage abstieg, hinterliess Muhammad Ali auf Briefpapier des Hotels in roter und blauer Kugelschreibertinte vier kurze Gedichte. Drei davon handeln von Gott und dem Glauben – Gott als Schöpfer der Persönlichkeit, die Unmöglichkeit, Glauben zu lehren und lernen, Gott als Essenz des Schönen. Das dritte handelt vom Bösen:

Das Böse ist immerzu in Bewegung – einmal hier, einmal dort. Also ist die menschliche Bosheit wie eine Wolke, sie kommt und geht, und wenn wir an [Gottes] Güte glauben, werden sich die Wolken verziehen.

Suchte Muhammad Ali in diesen Zeilen nach Absolution dafür, dass er manchmal in den Ring stieg und seine ganze Kraft und Klugheit dazu einsetzte, seinen Gegner niederzuringen, dass er manchmal in den Krieg zog? Wenn er aus dem Ring steigen wird, wird sich die Wolke des Bösen verzogen haben – und das Land wieder ein Ort des Friedens sein. Jedes der vier Gedichte unterschrieb Ali, wie er es zu tun pflegte: «Muhammad Ali Peace 1971». Er kam, um Krieg zu führen – aber er kam in Frieden.

Die zwei Blätter Briefpapier aus dem Hotel Atlantis, auf die Ali die Gedichte geschrieben hatte, wurden vor nicht allzu langer Zeit von einer Auktionsfirma in Las Vegas für 5500 Dollar versteigert, wie diese auf Anfrage mitteilt.

Der Zürcher Hansruedi Jaggi holte Boxlegende Muhammad Ali kurz vor Weihnachten 1971 nach Zürich, nicht, ohne den Reportagefotografen Eric Bachmann darüber zu informieren. Der «Ali-Clan» wohnte im Hotel «Atlantis», wo Eric Bachmann am 17. Dezember 1971 um acht Uhr morgens in der Hotellobby auf Muhammad Ali traf: Dieser kam mit kaputten Schuhen und durchlöcherten Trainingshosen die Treppe runter und fragte nach einem Ort für sein Lauftraining. Eric Bachmanns Antwort war «Follow us», worüber er den Sportler auf den Zürcher Hausberg führte. Beim winterlichen Lauf auf dem Üetliberg fragte der Champ, ob das der höchste Berg der Welt sei, und man wusste wieder einmal nicht so genau, ob der Boxer Witze machte oder tatsächlich durch Unwissen glänzte. Später fuhr Eric Bachmann mit Muhammad Ali an die Langstrasse, damit dieser im Schuhhaus Schönbächler seine völlig durchnässten und kaputten Schuhe ersetzen konnte. Der Fotograf musste allerdings die Rechnung übernehmen, da in Muhammad Alis altem Trainingsanzug keine Schweizer Franken steckten.
Auch ein Filmteam rund um Ernst Bertschi begleitete Muhammad Ali in Zürich. Betitelt wurde der Film mit «Muhammad Ali – The Baddest Daddy in the Whole World», nach einer Szene, in der Muhammad Ali seiner dreijährigen Tochter Maryum Ali beim Frühstück im Hotel Atlantis Corn Flakes wegzauberte. Dazu: Muhammad Ali beim Scherzen mit seinen Kindern, beim Training auf dem Üetliberg und natürlich im Kampf gegen Jürgen Blin, grossartig inszeniert im Hallenstadion. Ein wertvoller und einzigartiger Dokumentarfilm, gefilmt von Ernst Bertschi mit einer Eclair-Kamera.

Aus der Gary Traugh Collection, signiert mit «Muhammad Ali Peace Dez 14th 1986». Mit einem solchen Boxhandschuh tritt Muhammad Ali gegen Jürgen Blin am 26. Dezember 1971 nachts um elf Uhr im Hallenstadion an.